Expérience : 3, 2, 1, décollage!

20 août 2026 - Yannick Bergeron, chimiste, Laurène Smagghe Photos Joana Bezeau

Comment utiliser l’énergie d’un élastique pour propulser un avion de papier?

Matériel pour faire l’expérience

• Une feuille de carton rigide
• Une feuille de papier
• Une règle
• Un crayon
• Une agrafeuse
• Des ciseaux

Les étapes

1. Avec la règle et le crayon, trace des repères sur le carton. Ces lignes t’aideront à le plier de façon régulière. Plie le carton en accordéon en suivant les repères. Appuie bien sur chaque pli pour obtenir une structure solide en forme de zigzag. Voici ton lanceur!

2. Fixe l’élastique au carton près d’une extrémité avec une agrafe.

3. Tends l’élastique le long du lanceur en l’étirant délicatement vers l’autre extrémité du carton. L’élastique doit pouvoir être tiré, puis relâché rapidement.

4. Maintenant, fabrique l’avion de papier avec la feuille. Appuie bien sur les plis pour qu’il garde sa forme.

5. Tu peux agrafer les plis pour qu’ils restent bien en place lors du lancement.

6. Place l’avion sur le lanceur. Tire doucement sur l’élastique pour créer une tension.

7. Pour relâcher l’élastique, déplie rapidement l’accordéon de carton pour libérer la tension. Observe le vol de ton avion. Refais l’expérience plusieurs fois en changeant l’angle de lancement ou la force avec laquelle tu tires l’élastique.

Que se passe-t-il?

Dans cette expérience, l’élastique agit comme un petit moteur. Lorsque tu tires dessus, tu l’étires et tu lui donnes de l’énergie potentielle. Cette énergie est emmagasinée dans l’élastique tant qu’il reste tendu.

Quand tu relâches l’élastique, il reprend rapidement sa forme de départ. L’énergie potentielle est alors transformée en énergie cinétique. C’est cette énergie qui propulse l’avion vers l’avant.

L’avion ne vole pas seulement grâce à l’énergie, mais aussi grâce à sa forme. Les ailes permettent à l’air de circuler autour de l’avion et l’aident à planer. Si l’avion est bien équilibré, il ira plus loin. S’il est trop lourd, mal plié ou lancé dans un mauvais angle, il risque de tourner, de piquer du nez ou de tomber rapidement.

Regarde le conseil de Yannick Bergeron!

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