Les oeufs arc-en-ciel

24 mars 2022 - Yannick Bergeron, chimiste

Connais-tu l’expression les contraires s’attirent? En chimie, c’est vrai! En voici un exemple haut en couleur.

Matériel :

• Une plaque chauffante
• Au moins sept œufs
• Une casserole
• Une passoire
• Quelques petits bols
• Quelques pots Mason
• Un demi-chou rouge
• Trois oignons jaunes
• Une betterave
• 2 c. à soupe de poudre de curcuma
• 2 c. à soupe de café moulu
• ½ tasse de persil ou épinard
• Quelques bleuets
• 2 c. à soupe de vinaigre blanc
• Une cuillère à soupe
• Un couteau
• Un pilon
• Une planche à découper

Photo : Laurence Labat

1. Pour préparer les différentes solutions de coloration :

– Coupe un demi-chou rouge en petits morceaux.
– Coupe une betterave en petits morceaux.
– Récupère les pelures de trois oignons jaunes.
– Écrase ½ tasse de bleuets avec le pilon.
– Dépose 2 c. à soupe de poudre de curcuma dans un petit bol.
– Dépose 2 c. à soupe de café moulu dans un autre bol.
– Hache le persil ou les épinards.

2. Remplis une casserole d’eau et déposes-y un des ingrédients préparés. Si tu peux, prépare une autre casserole de la même façon avec un autre ingrédient. Si tu ne veux pas te tacher les mains, enfile des gants.

3. Fais chauffer chaque casserole. Quand le liquide bout, ajoute 2 c. à soupe de vinaigre et deux pincées de sel de table dans chaque casserole. Retire-les du feu.

4. Pour retenir les morceaux et garder seulement le liquide, transvide les solutions de coloration dans les pots Mason à travers la passoire.
Répète cette étape pour chacune des solutions colorées.

5. Plonge un œuf dans chaque solution de coloration. Dépose-les avec la cuillère pour éviter de les casser. Laisse reposer au moins 24 heures. Pour une coloration plus forte, laisse reposer encore plus longtemps.

6. Retire chaque œuf de son pot. Fais une belle présentation pour que tous admirent ton chef «d’œufs-vre»!

VARIANTE :

Fais cette expérience avec des coquilles d’œufs vides. Pour cela, perce un trou à chaque extrémité de l’œuf avec une aiguille assez longue pour crever le jaune. Puis vide l’œuf en soufflant par un des deux trous. Utilise les œufs dans ta recette préférée.

Tu peux aussi faire cette expérience avec des œufs durs.

QUE SE PASSE-T-IL?

Les aliments choisis contiennent des pigments, soit des substances très colorées.

ALIMENT/COULEUR/PIGMENTS

Chou rouge/bleu/anthocyanes
Betterave/rouge/bêta-carotène
Épinard ou persil/vert/chlorophylle
Café/brun/protéines sucrés modifiés
Oignon/jaune/quercétine
Oignon rouge/mauve/antho cyanidines
Curcuma/jaune/curcumine

Pour que ces pigments collent aux coquilles d’œufs, il faut du vinaigre. Le vinaigre est un acide. Dans l’eau, il libère des atomes d’hydrogène, qui possèdent de petites charges électriques positives. Ces atomes se collent aux protéines de la coquille d’œuf.

De leur côté, les pigments contiennent des atomes avec de petites charges électriques négatives. Comme les charges électriques positives et négatives s’attirent, les colorants se fixent à l’hydrogène collé aux protéines de la coquille.

Le dosage de vinaigre est important. S’il n’y en a pas assez, les protéines des coquilles manqueront de charges positives pour attirer les pigments. S’il y en a trop, l’acide abîmera les protéines et décomposera le carbonate de calcium, la substance qui solidifie la coquille. Finalement, la coquille se dissoudra.