Les fourmis désinfectent leur fourmilière

26 juin 2007 - Raphaëlle Derome

Pourquoi les fourmis des bois font-elles des réserves de résine d’épinette? Pour éliminer les microbes et les champignons dangereux de leur fourmilière!

Pour tenir leur maison propre, ces fourmis recueillent des boulettes de résine d’épinette sur les arbres ou sur le sol. Elles déposent les boulettes un peu partout dans leur fourmilière, ce qui élimine les bactéries et les champignons.

Cela protège la santé de la colonie. Grâce à la résine, deux fois moins de fourmis meurent, ont découvert les scientifiques.

Les fourmis ne sont pas les seuls animaux à désinfecter leur nid avec des plantes. Certains oiseaux garnissent leur nid de plantes odorantes qui éloignent les parasites. Et les abeilles bouchent les trous des ruches avec de la propolis, une sorte de résine extraite des bourgeons et des écorces d’arbres.

Les fourmis des bois, qui vivent dans les forêts d’Europe, fabriquent de grands nids pouvant atteindre 1,5 mètre de haut.

Photo: © C. LeBayon/Musée de zoologie Lausanne