Une aventure souterraine à Montréal

22 octobre 2026 - Texte : Matthieu Fannière Photos : Joe Alvoeiro

Viens explorer la caverne de Saint-Léonard!

Plus loin plus creux

L’entrée de la caverne de Saint-Léonard est située au cœur du parc Pie-XII, à Montréal. Depuis sa découverte, il y a plus de 200 ans, on ne connaissait de cette grotte qu’un tronçon de 35 mètres de long. Or, en 2017, des spéléologues ont débloqué un passage et découvert un immense réseau de nouvelles galeries. Aujourd’hui, la caverne fait plus de 400 mètres de long. Un super terrain de jeu pour les fans de spéléologie!

Montréal tropical

Les parois de la caverne sont en calcaire, une roche formée il y a 450 millions d’années. À cette époque, le Québec était situé plus au sud, près de l’équateur*, et il était recouvert d’une mer chaude. Pendant des millénaires, les squelettes et les carapaces des animaux se sont accumulés dans le fond de cette mer. Sous le poids de l’eau et des nouvelles couches de sédiments, ces restes se sont compactés pour former une roche solide, appelée roche sédimentaire.

Caverne sous pression

La majorité des cavernes dans le monde ont été creusées lentement par l’eau qui a usé la roche pendant des millions d’années. Mais celle de Saint-Léonard s’est formée autrement, par glaciotectonisme.

Il y a 15 000 ans, un glacier géant recouvrait Montréal. Il mesurait jusqu’à 3 km de haut! Son poids gigantesque a créé des fissures dans le sol. Puis, en se déplaçant, le glacier a agrandi ces fissures. En quelques siècles, la grotte est apparue.

*L’équateur, c’est la ligne imaginaire qui sépare la Terre en deux en une moitié sud et une moitié nord.